성장 백분위 읽는 법 — 몇 번째인지보다 곡선이 중요합니다

영유아 검진 결과지에 "키 25백분위, 몸무게 10백분위"라고 적혀 오면 작다는 뜻인지부터 걱정됩니다. 백분위는 같은 나이·성별 아이 100명을 작은 순서로 세웠을 때 몇 번째쯤인지를 나타냅니다. 10백분위면 작은 쪽에서 10번째, 50백분위면 딱 가운데입니다. 3~97백분위는 모두 흔한 범위이고, 숫자 하나로는 잘 크고 있는지 알 수 없습니다.

어떤 도표로 재나

질병관리청과 대한소아청소년과학회의 「2017 소아청소년 성장도표」는 0~35개월에 세계보건기구(WHO)의 아동 성장 표준(2006)을 그대로 쓰고, 만 3~18세는 한국 아이들 자료로 만든 도표를 씁니다. WHO 표준은 여러 나라에서 모유 수유 등 권장되는 환경에서 자란 아이들로 만든 "이렇게 자라는 것이 바람직하다"는 기준입니다. 바디집도 같은 구분으로 계산합니다.

나이	기준	눈여겨볼 선
0~35개월	WHO 아동 성장 표준(2006)	키·몸무게·머리둘레 3백분위 미만, 97백분위 초과
만 3~18세 키	2017 소아청소년 성장도표	3백분위 미만이면 성장 평가 권장
만 3~18세 BMI	2017 소아청소년 성장도표	5 미만 저체중, 85 이상 과체중, 95 이상(또는 BMI 25 이상) 비만

정상 범위가 얼마나 넓은지 숫자로 보면 한결 마음이 놓입니다. 2017 성장도표에서 만 8세 여아의 3백분위는 117.5cm, 97백분위는 137.1cm로 20cm 가까이 차이 납니다. WHO 표준에서 돌 무렵 남아의 키도 3백분위 71.3cm부터 97백분위 80.2cm까지가 모두 이 범위 안입니다. 같은 반 친구와 한 뼘 차이가 나도 둘 다 제 속도로 크는 중일 수 있습니다.

한 점보다 선을 봅니다

키가 10백분위인 아이가 해마다 10백분위를 따라 자라면 작지만 제 속도로 크는 것입니다. 반대로 50백분위에서 시작해 한두 해 사이 15백분위로 내려왔다면 지금 키가 더 커도 먼저 살펴봐야 합니다. 두 여자아이의 기록을 2017 성장도표로 계산해 보면 차이가 분명합니다.

나이	아이 A	아이 B
만 8세	120.0cm (9백분위)	126.7cm (50백분위)
만 9세	125.8cm (10백분위)	130.0cm (32백분위)
만 10세	131.5cm (10백분위)	133.0cm (15백분위)

A는 해마다 5.7~5.8cm씩 자라 같은 선에 머물렀고, B는 1년에 3.0~3.3cm씩만 자라 50·25백분위 선을 차례로 가로질러 내려왔습니다. 국내 소아내분비 진료에서는 만 3세 이후 사춘기 전 아이가 1년에 4cm 미만으로 자라면 원인을 살펴봅니다(서울아산병원 질환백과). 지금 키는 B가 더 크지만 진료가 먼저 필요한 쪽은 B입니다.

영아기는 사정이 조금 다릅니다. 태어날 때 크기는 엄마 뱃속 환경의 영향을 많이 받고, 이후 물려받은 체격으로 옮겨 가며 백분위가 자연스럽게 움직입니다. 미국 질병통제예방센터(CDC) 연구진이 1만여 명의 기록을 분석한 연구(Pediatrics, 2004)에서 출생~6개월 사이 주요 백분위선 두 개 이상을 가로지른 아이는 키 32%, 몸무게 39%였고, 24~60개월에는 키 2~10%, 몸무게 1~5%로 줄었습니다. 미국가정의학회지(2008)는 대부분 18~24개월이면 제 백분위에 자리 잡으므로, 24개월 이후에 백분위를 가로지르는 아이는 평가를 받으라고 권합니다.

그래도 영아기에 확인할 것은 있습니다. 여자 아기의 몸무게가 4개월 6.4kg(49백분위)에서 9개월 7.3kg(16백분위)으로 내려왔는데 키는 62cm(48백분위)에서 70cm(48백분위)로 제자리를 지켰다면, 먹는 양이나 앓은 병이 없었는지 소아청소년과에서 함께 봅니다. 키와 몸무게가 같이 움직이는지, 몸무게만 처지는지가 단서입니다.

재는 방법이 숫자를 바꿉니다

• 누워 잰 키와 서서 잰 키. WHO 표준은 24개월 전에는 누워서, 24개월부터는 서서 잰 키로 만들어졌고, 선 키가 평균 0.7cm 작습니다. 24개월 남아를 누워서 재 87.8cm를 선 키 도표에 넣으면 59백분위지만, 서서 잰 87.1cm는 50백분위입니다. 자세만으로 9백분위가 움직입니다.
• 36개월에 도표가 바뀝니다. 만 3세부터는 한국 자료로 만든 도표를 써서, 36개월 남아 96cm가 WHO 표준으로는 49백분위, 2017 한국 도표로는 45백분위입니다. 이 무렵 백분위가 몇 칸 달라져도 자라는 속도가 바뀐 것은 아닙니다.
• 몸무게는 같은 조건으로. 영아는 기저귀와 옷, 먹은 직후인지에 따라 수백 g이 달라집니다. 같은 시간대, 같은 저울로 잽니다.
• 집에서 키를 잴 때는 신발을 벗고 발뒤꿈치·엉덩이·어깨·뒤통수를 벽에 붙인 채 정면을 보게 하고, 책처럼 평평한 것을 머리 위에 대 표시합니다.
• 한 번 튄 값은 다시 잽니다. 앞뒤 기록과 동떨어진 점 하나는 측정 실수인 경우가 많아, 몇 주 뒤 다시 재서 선을 확인합니다.

부모 키가 정하는 자리

아이가 어느 백분위를 따라가는지는 상당 부분 부모 키가 정합니다. 아버지 170cm, 어머니 158cm이면 딸의 중간 부모 키는 (170 + 158 − 13) ÷ 2 = 157.5cm이고, 이는 2017 성장도표에서 만 18세 여자의 약 26백분위입니다. 이 공식의 95% 범위는 ±8.5cm라 149~166cm 어디든 부모 키로 설명되는 범위입니다. 이 딸이 어릴 때부터 20~30백분위 근처를 꾸준히 따라간다면 물려받은 체격대로 자라는 셈입니다. 반대로 부모 키로 예상되는 자리보다 한참 아래에서 자라거나, 3백분위 아래이거나, 선을 가로질러 내려오면 소아청소년과나 소아내분비과에서 뼈 나이 등을 확인합니다.

0~36개월은 아기 성장 백분위에서 몸무게·키·머리둘레를, 만 3~18세는 어린이·청소년 성장 백분위에서 키·몸무게·BMI를 볼 수 있습니다. 영유아 건강검진(생후 14일~71개월, 8차례) 때마다 잰 값을 적어 두고 같은 도표에 이어 보면 선의 방향이 보이고, 부모 키로 본 자리는 아이 예상 키 계산기에서 볼 수 있습니다.