중성지방이 높게 나왔을 때 — 150·200·500이 뜻하는 것

결과지의 중성지방 칸에 230mg/dL과 함께 "높음" 표시가 붙어 있다면 먼저 떠올릴 것이 있습니다. 검사 전날 무엇을 먹고 마셨는지입니다. 중성지방은 콜레스테롤 네 숫자 가운데 식사와 술에 가장 민감하고, 그만큼 생활을 바꾸면 가장 빨리 내려가는 숫자이기도 합니다.

세 개의 선

중성지방 (mg/dL)	판정	뜻
150 미만	적정	관리 목표 안입니다
150~199	경계	술과 단순당을 줄이면 빨리 내려갑니다
200~499	높음	금주와 체중 감량이 필요합니다
500 이상	매우 높음	급성 췌장염 위험 때문에 바로 진료가 필요합니다

기준은 한국지질동맥경화학회 「2022 이상지질혈증 진료지침」을 따랐습니다. 150과 200은 혈관 건강, 곧 심혈관 위험을 보는 선이고, 500은 성격이 다른 선입니다. 500을 넘으면 심장보다 먼저 췌장을 걱정합니다.

공복이었는지가 숫자를 바꿉니다

음식으로 들어온 지방은 몇 시간 동안 중성지방 형태로 핏속을 돌아다닙니다. 그래서 중성지방은 9~12시간 굶은 공복 상태에서 재는 것이 원칙이고, 검진 안내문이 전날 밤부터 금식하라고 하는 이유도 여기에 있습니다.

평소 먹는 정도의 식사라면 오르는 폭은 생각보다 크지 않습니다. 유럽동맥경화학회와 유럽임상화학회의 2016년 합의문은 보통 식사 뒤 중성지방이 평균적으로 많아야 25mg/dL 안팎 오른다고 정리했습니다. 문제는 기름진 회식과 술입니다. 전날 삼겹살에 소주를 곁들였다면 평소보다 훨씬 높게 나올 수 있습니다.

그러니 한 번 높게 나왔다면 금식을 제대로 지켰는지, 전날 술을 마셨는지부터 확인하세요. 둘 중 하나라도 걸리면 조건을 맞춰 다시 재는 것이 먼저입니다.

식사 뒤에 채혈한 결과라면 기준도 달리 봐야 합니다. 앞의 유럽 합의문은 공복이 아닌 상태의 중성지방은 175mg/dL 이상을 높다고 표시하도록 권합니다. 재검할 때는 검사 전 며칠 동안 술을 마시지 않고, 평소 먹던 대로 먹다가 전날 저녁 뒤로만 굶습니다. 검사 직전에 갑자기 굶거나 식사를 확 바꾸면 평소 상태를 보여 주지 못하는 숫자가 나옵니다.

흔한 원인

• 술: 간이 중성지방을 더 많이 만들게 합니다. 가장 흔하고, 가장 빨리 되돌릴 수 있는 원인입니다.
• 단 음료와 흰 탄수화물: 쓰고 남은 당은 간에서 중성지방으로 바뀝니다. 탄산음료·과일주스처럼 과당이 많은 음료, 흰밥·면·빵이 많은 식사가 대표적입니다.
• 체중 증가, 특히 뱃살: 허리둘레가 늘면 중성지방은 오르고 HDL은 떨어지는 경우가 많습니다.
• 조절되지 않는 당뇨병: 혈당이 높으면 중성지방도 함께 오릅니다. 공복혈당과 당화혈색소를 같이 보세요.
• 갑상선기능저하증, 신장 질환: 생활 습관으로 설명되지 않을 때 확인합니다.
• 일부 약: 스테로이드, 여성호르몬제, 여드름 치료에 쓰는 레티노이드, 일부 이뇨제와 정신과 약 등이 중성지방을 올릴 수 있습니다. 먹는 약이 있다면 임의로 끊지 말고 진료 때 알리세요.
• 유전: 가족 중에 중성지방이 매우 높은 사람이 있다면 체질의 영향일 수 있습니다.

높게 나올수록 함께 볼 것

500 이상이면 췌장염을 걱정합니다

중성지방이 아주 높으면 핏속을 떠다니는 큰 지방 입자가 췌장의 작은 혈관에서 분해되면서 염증을 일으킬 수 있습니다. 한국지질동맥경화학회는 500mg/dL 이상이면 급성 췌장염 위험이 커진다고 보고, 이때는 술을 끊고 식사를 조절하는 동시에 중성지방을 낮추는 약으로 빨리 내리도록 권합니다. 1,000mg/dL을 넘으면 췌장염 가능성이 훨씬 높아집니다. 이미 500을 넘는 사람은 기름진 식사나 술자리 한 번에 수치가 짧은 시간 안에 크게 뛸 수 있어 특히 조심해야 합니다.

명치 쪽이 심하게 아프고 통증이 등으로 뻗치거나 계속 토한다면, 중성지방 수치를 알든 모르든 바로 응급실로 가야 합니다.

400 이상이면 LDL 계산값이 틀어집니다

결과지의 LDL은 직접 잰 값이 아니라 계산한 값인 경우가 많습니다. 널리 쓰는 Friedewald 식은 LDL = 총콜레스테롤 − HDL − 중성지방 ÷ 5입니다. 중성지방이 400을 넘으면 이 계산이 부정확해져 LDL을 직접 측정하는 검사를 권합니다.

예를 들어 총콜레스테롤 220, HDL 40, 중성지방 250이면 LDL은 220 − 40 − 50 = 130으로 계산됩니다. 같은 사람의 중성지방이 450이었다면 계산값은 90이 나오지만 이때는 믿을 수 없는 숫자입니다. 그래서 중성지방이 높을 때는 비HDL 콜레스테롤(총콜레스테롤 − HDL)도 함께 봅니다. 위의 두 경우 모두 180이고, 목표는 LDL 목표보다 30mg/dL 높게 잡습니다. 예를 들어 LDL 목표가 130 미만인 사람이라면 비HDL 목표는 160 미만입니다.

먼저 바꿀 것

1. 술부터 끊습니다. 200을 넘었다면 줄이기보다 끊는 쪽이 확실하고, 500 이상이면 금주가 원칙입니다.
2. 단 음료를 물로 바꿉니다. 과일은 주스 대신 통째로, 하루 한두 번 정도로.
3. 밥·면·빵의 양을 줄입니다. 흰쌀에 잡곡을 섞고, 밥은 한 공기를 넘기지 않습니다.
4. 체중을 5~10% 줄입니다. 한국지질동맥경화학회가 제시하는 1차 목표로, 80kg이면 4~8kg입니다.
5. 유산소 운동을 늘립니다. 빠르게 걷기 같은 운동을 주 150분 이상.
6. 등푸른생선을 주 2~3회 먹습니다. 고등어·꽁치·연어 같은 생선이 도움이 됩니다.

중성지방은 네 숫자 가운데 가장 빨리 반응해서, 술과 단 음료를 끊으면 몇 주 만에 숫자가 달라지는 경우가 많습니다. 2~3개월 뒤 공복을 지켜 다시 재 보고, 그래도 높거나 처음부터 500 이상이었다면 약물치료를 상의합니다. LDL·HDL까지 네 숫자를 함께 읽는 법은 콜레스테롤 네 숫자 글에 있습니다.

내 수치의 구간은 중성지방 수치표에서, 총콜레스테롤은 콜레스테롤 수치표에서 확인할 수 있습니다.